หนึ่งในคดีการทำแท้งที่โด่งดังที่สุดนับตั้งแต่การล่มสลายของ Roe V. Wade หญิงชาวเท็กซัสกำลังต่อสู้กับรัฐเพื่อยุติการตั้งครรภ์ที่มีความเสี่ยงสูงของเธอ ซึ่งเป็นข้อพิพาททางกฎหมายที่อาจส่งผลกระทบกระเพื่อมสำหรับหลาย ๆ คนเช่นเดียวกับกฎหมายเท็กซัส ผ่านการทดสอบที่เข้มงวดที่สุดแห่งหนึ่งในประเทศ

เคท ค็อกซ์ คุณแม่ลูกสองวัย 31 ปี ยื่นฟ้องเมื่อสัปดาห์ที่แล้วเพื่อยุติการตั้งครรภ์ที่เธอและแพทย์บอกว่าคุกคามชีวิตของเธอและภาวะเจริญพันธุ์ในอนาคต คดีนี้ก่อให้เกิดการต่อสู้ทางกฎหมายที่ตึงเครียดโดยสายตาของประเทศกำลังจับตามอง ศาลฎีกาของรัฐเท็กซัสมีคำตัดสินต่อเธอเมื่อวันจันทร์ หลังจากที่เธอออกจากรัฐเพื่อดำเนินคดีต่อไป

เชื่อกันว่าคดีดังกล่าวเป็นหนึ่งในความพยายามครั้งแรกในประเทศโดยมีคนพยายามทำแท้งโดยคำสั่งศาล นับตั้งแต่ศาลฎีกามีคำพิพากษาล้มล้าง Roe v. Wade เมื่อปีที่แล้ว ตามรายงานของ New York Times คำตัดสินของศาลฎีกาสหรัฐในปี พ.ศ. 2516 กำหนดสิทธิตามรัฐธรรมนูญในการทำแท้งก่อนที่ทารกในครรภ์จะมีชีวิตได้

สิ่งที่จำเป็นอย่างยิ่งในการปกป้องชีวิตของมารดาคือประเด็นสำคัญของความขัดแย้ง ค็อกซ์กล่าวว่าแม้เธอจะเจ็บปวดและมีปัญหาทางการแพทย์ในระหว่างตั้งครรภ์ แต่กฎหมายก็คลุมเครือเกินกว่าจะตัดสินว่าการทำแท้งภายใต้สถานการณ์ของเธอจะถูกกฎหมายหรือไม่

“นางสาว. แพทย์ของ Cox แจ้งเธอว่า ‘มือของพวกเขาถูกมัด’ และเธอจะต้องรอจนกว่าลูกของเธอจะเสียชีวิตในตัวเธอหรืออุ้มครรภ์จนครบกำหนด เมื่อถึงจุดนี้เธอจะถูกบังคับให้ทำการผ่าตัด C-section ครั้งที่ 3 เพียงเพื่อที่จะเฝ้าดูเธอ ทารกต้องทนทุกข์ทรมานจนตาย” คดีดังกล่าวระบุ

ศาลมีการตอบสนองอย่างไร?
เมื่อวันที่ 7 ธันวาคม ผู้พิพากษาศาลแขวงตัดสินว่าค็อกซ์สามารถยุติการตั้งครรภ์ของเธอได้อย่างถูกกฎหมาย ในการพิจารณาคดีฉุกเฉิน ผู้พิพากษาได้รับคำสั่งห้ามชั่วคราวต่อรัฐที่จะอนุญาตให้ค็อกซ์ทำแท้งได้ทันที

“ความคิดที่ว่านางค็อกซ์ต้องการอย่างยิ่งที่จะเป็นพ่อแม่ และกฎหมายนี้อาจทำให้เธอสูญเสียความสามารถนั้นไปนั้น เป็นเรื่องที่น่าตกใจและถือเป็นความผิดพลาดอย่างแท้จริง” ผู้พิพากษามายา เกร์รา แกมเบิล กล่าวในการพิจารณาคดีของเธอ

ภายหลังการพิจารณาคดี เคน แพกซ์ตัน อัยการสูงสุดของรัฐเท็กซัส เตือนแพทย์ของค็อกซ์ว่าเธอยังคงต้องเผชิญกับโทษทางแพ่งและทางอาญาในบางจุด หากค็อกซ์ต้องผ่านกระบวนการดังกล่าว ซึ่งอาจรวมถึงการดำเนินคดีอาญาระดับแรก และบทลงโทษทางแพ่งอย่างน้อย 100,000 ดอลลาร์สำหรับการละเมิดแต่ละครั้ง แพกซ์ตันร้องขอให้ศาลสูงของรัฐเข้าแทรกแซงโดยทันที โดยอ้างว่าค็อกซ์ไม่ได้แสดงให้เห็นว่าการตั้งครรภ์ของเธอกำลังคุกคามชีวิตเธอ

ผู้คนเดินขบวนประท้วงคำตัดสินของศาลฎีกาในคดีสุขภาพสตรี Dobbs v. Jackson เมื่อวันที่ 24 มิถุนายน 2022 ที่เมืองไมอามี รัฐฟลอริดา
ในภาคใต้ ความไม่แน่นอนที่เพิ่มมากขึ้นเป็นภัยคุกคามต่อการเข้าถึงการทำแท้งอย่างจำกัดที่ยังคงมีอยู่
เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม ศาลฎีกาของรัฐเท็กซัสได้สั่งห้ามค็อกซ์ไม่ให้รับกระบวนการดังกล่าวเป็นการชั่วคราว จากนั้นในวันจันทร์ ศาลซึ่งประกอบด้วยผู้พิพากษาของพรรครีพับลิกัน 9 คน ได้ออกคำตัดสินและความเห็น โดยเข้าข้างแพกซ์ตัน และกลับคำตัดสินของศาลชั้นต้น

แต่ศาลยังเรียกร้องให้คณะกรรมการการแพทย์ของรัฐให้คำแนะนำเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อยกเว้นทางการแพทย์ของรัฐที่เป็นหัวใจสำคัญของคดีของค็อกซ์

ในความเห็น ศาลกล่าวว่า ควรขึ้นอยู่กับแพทย์ ไม่ใช่ผู้พิพากษา ในการตัดสินใจว่าจะทำแท้งหรือไม่ ศาลกล่าวว่าแพทย์ของค็อกซ์ไม่ได้ยืนยันว่าอาการของเธอเป็นอันตรายถึงชีวิต

“หญิงตั้งครรภ์ไม่จำเป็นต้องได้รับคำสั่งศาลเพื่อทำแท้งช่วยชีวิตในเท็กซัส” ศาลเขียนไว้ในความเห็น แพทย์จะต้องพิจารณาว่า “สิ่งดังกล่าวมีความจำเป็นภายใต้มาตรฐานทางกฎหมายที่เหมาะสม โดยใช้วิจารณญาณทางการแพทย์ที่สมเหตุสมผล”

มอลลี่ ดวน ทนายความของค็อกซ์ เรียกคำตัดสินของศาลฎีกาของรัฐที่กลับคำตัดสินของศาลชั้นต้นว่า “น่าผิดหวัง”

“แต่จริงๆ แล้ว ระบบศาล ระบบการเมือง โครงสร้างพื้นฐานทั้งหมดในเท็กซัสทำให้เคทและครอบครัวของเธอล้มเหลวไปแล้ว” ดวนบอกกับซีเอ็นเอ็นเมื่อวันอังคาร

เธอกล่าวเสริมว่า “ไม่มีใครรับผิดชอบต่อสิ่งที่เกิดขึ้นกับเธอ”