เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา เกาหลีเหนือยิงขีปนาวุธพิสัยใกล้ลงทะเล ถือเป็นการแสดงศักยภาพในการต่อต้านขั้นตอนล่าสุดของวอชิงตันและโซลในการกระชับแผนการป้องปรามด้วยนิวเคลียร์ต่อภัยคุกคามจากเกาหลีเหนือ

เสนาธิการร่วมของเกาหลีใต้กล่าวว่า ขีปนาวุธดังกล่าวถูกยิงออกจากพื้นที่ใกล้กับกรุงเปียงยาง เมืองหลวงของเกาหลีเหนือ เมื่อเวลาประมาณ 22.38 น. และบินเป็นระยะทาง 570 กิโลเมตร (354 ไมล์) ก่อนลงสู่ทะเล

กองทัพเกาหลีใต้กล่าวว่ากำลังแบ่งปันข้อมูลการยิงกับสหรัฐฯ และญี่ปุ่น เพื่อวิเคราะห์รายละเอียดเพิ่มเติม ขณะเดียวกันก็รักษาความพร้อมต่อความเป็นไปได้ที่กิจกรรมทางทหารของเกาหลีเหนือเพิ่มเติม โดยวิพากษ์วิจารณ์การปล่อยขีปนาวุธดังกล่าวว่าเป็น “การละเมิดอย่างชัดเจน” ต่อมติของคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติที่สั่งห้ามเกาหลีเหนือใช้เทคโนโลยีขีปนาวุธ

ความตึงเครียดบนคาบสมุทรเกาหลีอยู่ที่ระดับสูงสุดในรอบหลายปี โดยผู้นำเกาหลีเหนือ คิม จอง อึน เร่งขยายโครงการนิวเคลียร์และขีปนาวุธของเขา และแสดงหลักคำสอนทางนิวเคลียร์ที่บานปลายซึ่งอนุญาตให้ใช้อาวุธนิวเคลียร์ล่วงหน้าได้

สหรัฐฯ เกาหลีใต้ และญี่ปุ่นตอบโต้ด้วยการเพิ่มการเปิดเผยความเป็นหุ้นส่วนไตรภาคีในภูมิภาค และเสริมความแข็งแกร่งของการฝึกซ้อมร่วมทางทหาร ซึ่งคิมประณามว่าเป็นการซ้อมบุก

การปล่อยขีปนาวุธครั้งล่าสุดของเกาหลีเหนือเกิดขึ้นหลังจากการเจรจาระดับสูงด้านความมั่นคงระหว่างเจ้าหน้าที่อเมริกันและเกาหลีใต้ในกรุงวอชิงตันเมื่อสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา โดยพวกเขาเห็นพ้องเกี่ยวกับแผนการปรับปรุงการป้องปรามและกลยุทธ์ฉุกเฉินด้านนิวเคลียร์ และนำสถานการณ์ปฏิบัติการทางนิวเคลียร์มาใช้ในการซ้อมรบร่วมในฤดูร้อนหน้าเพื่อรับมือ ภัยคุกคามที่พัฒนาอย่างต่อเนื่องของภาคเหนือ

ไม่นานหลังจากการปล่อยขีปนาวุธ กระทรวงกลาโหมของเกาหลีเหนือได้ออกแถลงการณ์ประณามความเคลื่อนไหวของวอชิงตันและโซลที่จะรวมสถานการณ์ปฏิบัติการด้านนิวเคลียร์ในการฝึกซ้อมร่วมกัน โดยอธิบายว่ามันเป็นภัยคุกคามอย่างเปิดเผยต่อการใช้อาวุธนิวเคลียร์กับเกาหลีเหนือ และให้คำมั่นที่จะเตรียม “มาตรการตอบโต้เชิงรุกที่ไม่ได้ระบุรายละเอียด” ”

กระทรวงเกาหลีเหนือยังวิพากษ์วิจารณ์สหรัฐฯ ที่ส่งทรัพย์สินทางทหารที่สำคัญไปยังเกาหลีใต้มากขึ้นเพื่อแสดงความแข็งแกร่ง รวมถึงเครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์และเรือดำน้ำพลังงานนิวเคลียร์ ซึ่งพวกเขาอ้างว่าเป็น “ภัยคุกคามทางทหารโดยประมาท” ที่กำลังทำลายเสถียรภาพในภูมิภาค